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La termogenesi indotta dalla dieta (TID) costituisce una componente significativa del dispendio energetico totale giornaliero (DETG). In particolare, le proteine sono note per la loro capacità di stimolare la termogenesi più di altri macronutrienti, incrementando il dispendio energetico stesso durante la loro digestione e il loro metabolismo.

Questa revisione sistematica con metanalisi dei dati pubblicati in letteratura, che si proponeva di indagare come proteine alimentari differenti per quantità e qualità possano influenzare alcuni parametri metabolici, sia nel contesto di pasti singoli che nell’ambito di diete a lungo termine, ha incluso 52 studi per un totale di 1.232 partecipanti.

È emerso che nei pasti singoli, l’assunzione di una maggiore quota proteica corrisponde a maggiori livelli di termogenesi indotta dalla dieta e di DETG, rispetto all’apporto proteico più basso, specie nei partecipanti normopeso rispetto a quelli in sovrappeso o obesi. Il più elevato contenuto proteico dei pasti si riflette anche sull’ossidazione postprandiale dei substrati energetici, in particolare con una minore ossidazione dei carboidrati e una maggiore ossidazione dei grassi, suggerendo una selettività del metabolismo a favore dell’utilizzo dei grassi come fonte energetica. Un maggiore apporto proteico a lungo temine è risultato invece associato a un aumento della spesa calorica totale giornaliera (ma non di TID) e del metabolismo basale,  che rappresenta la componente principale del dispendio energetico, più rilevante nei soggetti giovani (<26 anni) e nell’ambito di diete normocaloriche.

Non sono invece emerse differenze rilevanti tra gli effetti dei diversi tipi di proteine, animali e vegetali, nel modulare il metabolismo energetico.

Riassumendo, quindi, il consumo di un singolo pasto ricco di proteine favorisce un incremento della termogenesi indotta dalla dieta e del DETG, mentre l’assunzione di quantità più elevate di proteine nel contesto di una dieta seguita per un lungo lasso di tempo comporta principalmente un aumento del metabolismo basale. Queste osservazioni suggeriscono che una dieta ad alto contenuto proteico possa contribuire a mantenere l’equilibrio energetico e a ridurre il rischio di aumento ponderale nel tempo, rappresentando una potenziale strategia di intervento nutrizionale per la prevenzione dell’obesità.

Effects of Varying Protein Amounts and Types on Diet Induced Thermogenesis: A Systematic Review and Meta-Analysis.

Guarneiri LL, Adams CG, Garcia-Jackson B, Koecher K, Wilcox ML, Maki KC.
Adv Nutr. 2024 Oct 30:100332. Epub ahead of print.

BACKGROUND: Protein is the most thermogenic macronutrient, but it is unclear how different amounts and types of protein impact diet induced thermogenesis (DIT).
OBJECTIVE: The purpose of this meta-analysis was to compare the impact of isocaloric meals/diets containing different amounts or types of protein on energy metabolism.
METHODS: Databases were searched in June 2024 for studies that compare DIT or total daily energy expenditure (TDEE) in response to isocaloric acute meals or longer-term diets containing different amounts or types of protein. After identifying 3,894 records, 52 studies were included. Standardized mean difference (SMD) estimates and 95% confidence intervals (CIs) were calculated for each outcome.
RESULTS: In acute studies, intake of higher vs. lower protein meals resulted in greater DIT (SMD: 0.45; 95% CI: 0.26, 0.65; P<0.001) and TDEE (SMD: 0.52; 95% CI: 0.30, 0.73; P<0.001). Notably, the subgroup analysis indicated that this effect on DIT was statistically significant for studies involving participants with normal weight but not overweight/obesity, although it is not clear if this finding was a true effect or due to study design characteristics. In chronic studies (ranging from 4 days to 1 year), intake of higher vs. lower protein diets resulted in greater TDEE (SMD: 0.29; 95% CI: 0.10, 0.48; P = 0.003) and resting energy expenditure (SMD: 0.18; 95% CI: 0.01, 0.35; P = 0.039), but no differences in DIT (SMD: 0.10; 95% CI: -0.08, 0.28; P = 0.27). There was no evidence that different types of protein impacted energy metabolism.
CONCLUSIONS: Higher protein meals/diets increase components of energy expenditure.